InScience
Биология
Легенды древней Земли: Ленивец размером со слона
Автор: Анжелика Дун
Wikimedia Commons
Древние люди Нового Света в течение тысяч лет жили одновременно с гигантскими ленивцами размером со слона. Удалось ли людям приручить ленивцев? Какой фрукт нам «подарили» эти животные и виноваты ли мы в их исчезновении? Умели ли ленивцы плавать? Читайте об этом в новом материале Inscience.News.
Отсутствие конкурентов помогло ленивцам заселить два материка
Гигантские ленивцы, по размеру не уступавшие современным слонам, населяли Новый Свет от Аляски до Патагонии. Их длина от носа до хвоста могла составлять шесть метров, а вес достигал четырех тонн. Древнейшие виды этих животных появились 35 миллионов лет назад, а последние вымерли 4 тысячи лет назад, что часто связывают с охотой на них древних людей.
Размеры ленивцев рода Thalassocnus. Wikimedia Commons
Как и современные ленивцы, вымершие гиганты были травоядными. Но жили они не на деревьях, а на земле. Длинные когти мешали им поставить стопу полностью, поэтому опирались они на ее край, передвигаясь из-за этого медленно и неуклюже. Во время поедания свежей листвы с высоких веток деревьев они вставали на задние лапы, упираясь хвостом в землю. Кроме того, они могли вставать на две лапы, чтобы принюхаться или устрашить других животных. Прямо как современные медведи или муравьеды. Для притягивания веток ленивцы использовали лапы и длинный язык. Их четырехкамерный желудок позволял им питаться не только листвой, но и другими частями деревьев, что значительно расширяло их кормовую базу. Как и у современных сородичей, зубы древних ленивцев были сильно редуцированы, но при этом росли всю их жизнь, почти не изнашиваясь. Эта особенность также помогала им питаться не особо популярными грубыми волокнами растений, поэтому конкурентов у ленивцев было мало. Пищу при этом приходилось переваривать очень долго. Из-за медленного метаболизма температура их тела в среднем составляла примерно 35 °C. Последнее ученые выяснили благодаря зависимости между температурой тела и аминокислотами в составе коллагена костей.
Разнообразие гигантских ленивцев
Всего насчитывается более 80 различных родов гигантских ленивцев, объединяемых в шесть семейств. Они отличались огромным разнообразием и по образу жизни, и по размерам. Разные виды ленивцев занимали разные ниши, что позволяло им не конкурировать друг с другом, эффективно приспосабливаясь к почти любым условиям.
На побережье Перу были найдены останки представителей рода Thalassocnus, водных или полуводных ленивцев. Они обитали там десять миллионов лет назад, когда побережье представляло собой практически пустыню. Пищей им служила донная растительность, а по размерам они были близки к современным морским львам. Парадоксально, но хорошими пловцами они, скорее всего, не были. Передвигались талассокнусы, цепляясь длинными когтями за дно, а их тела были адаптированы к подводному плаванию: тяжелые кости не давали им всплыть. Но мощные волны все же часто били несчастных животных о камни. На многих останках были найдены зажившие переломы.
Сражение двух талассокнусов. © HodariNundu
Другой примечательный двухметровый ленивец из рода Lestodon своими когтями вырывал для себя огромные пещеры в скалах. Такие палеоноры со следами когтей на стенах были обнаружены в Бразилии. Судя по всему, над некоторыми из них «работали» ленивцы в течение нескольких поколений. При этом они не просто копали, но и искали поддающиеся перемещению камни, чтобы создать такую пещеру. Зачем им были нужны огромные норы, пока не ясно. Возможно, они помогали им поддерживать оптимальную температуру тела.
Diaboloterium, «дьявольский зверь», был несколько подвижнее остальных ленивцев и мог взбираться на высокие скалы. Примерно в то же время существовали ленивцы, умеющие карабкаться по деревьям, как и современные. Но вряд ли они жили на ветвях, ведь их вес достигал 100 килограммов, а по размеру они были ближе к кенгуру.
Что же до двух родов современных свисающих с ветвей ленивцев, они, скорее всего, пришли к такому образу жизни дважды, независимо друг от друга. При этом их эволюционная история запутанна и интересна, но это тема для отдельного рассказа.
Знакомство древних и современных людей и гигантских ленивцев
Первый скелет гигантского ленивца был обнаружен в Аргентине в 1787 году. В европейских музеях они пользовались невероятным успехом, пока их славу не забрали динозавры. Немецкий поэт Иоганн Гете посвятил гигантскому ленивцу целое эссе. До ХХ века было совершено несколько экспедиций в поисках выживших гигантов, которые не увенчались успехом. Вере в выживших гигантских ленивцев поспособствовали их чрезвычайно хорошо сохранившиеся шкуры. Кстати, судя по ним, шерстяной покров животных был довольно густым.
Находки XIX века привели к возникновению гипотезы об одомашнивании ленивцев. В 1899 году немецкий геолог Рудольф Гауталь обнаружил в пещере остатки быта древних индейцев, включая искусственно возведенные стены,. Там же была найдена сухая трава и кости ленивцев. Эта красивая гипотеза существовала до конца ХХ века, снабжалась новыми доказательствами, но была опровергнута данными радиоуглеродного анализа. Оказалось, что люди и ленивцы жили в этой пещере в разное время. Кроме того, искусственные стены оказались результатом камнепада, а сухая трава — остатками окаменевшего навоза.
Местное население, вероятно, было знакомо с гигантскими скелетами. Легенды Патагонии рассказывают об огромном кроте, который выбрался из-под земли, но был убит солнечным светом. Как и существо из бразильской мифологии Мапингуари, этот крот сильно напоминает гигантских ленивцев. Более того, их изображения были обнаружены и на наскальных рисунках людей ледникового периода в Серрания де Ла Линдоса.
Наскальные рисунки в Серрания де Ла Линдоса. © AFP/Guillermo Legaria
Древние люди идут за ленивцами по следу
В 2018 году были опубликованы результаты исследования удивительно хорошо сохранившихся следов, обнаруженных в Нью-Мексико. Полуметровый след гигантского ленивца в гипсовой грязи содержал в себе след человека. Ученым удалось найти цепочку таких следов. Люди преследовали животное, пришли к выводу исследователи. Рядом находились следы другого человека, который отвлекал зверя. Вероятно, ленивец вставал на задние лапы, поворачивался и размахивал когтями, чтобы защитить свою жизнь. На преследование указывает и траектория следов: обычно ленивцы передвигались по прямой. В этом же случае он петлял, видимо, пытаясь скрыться от человека. Возможно, что древние люди не охотились, но изучали поведение животного, так как следы были найдены на открытой территории, которая не слишком благоприятна для охоты.
Драка ленивца с людьми. Bournemouth University/A. McCelland
Исчезновение мегафауны
Что же привело к исчезновению столь разнообразных и адаптированных существ? Они были одними из немногих видов, которые смогли заселить обе Америки и пережить несколько изменений климата за миллионы лет своего существования. Одна из наиболее популярных гипотез — охота на них человека. Люди культуры Кловис заселили Америку 18 тысяч лет назад, а спустя 8 тысяч лет исчезли гигантские ленивцы. От хищников животные были защищены множеством адаптаций, включая чрезвычайно крепкую кожу, под которой находились костные пластины. Но от человеческого копья спасения не было. Вдобавок они были медлительными и неуклюжими, становясь легкой добычей. Но все же люди просуществовали бок о бок с ленивцами тысячи лет, что же привело к их истреблению?
Фрагмент шкуры гигантского ленивца из пещеры Милодон. @slothgirlmel/Twitter
Новую информацию получили в результате исследования 2016 года, опубликованного в журнале Science. Ученые сопоставили результаты филогенетического анализа на основе ДНК, данные об изменении климата и расселении людей по Америке. Как выяснилось, вымирание мегафауны Южной Америки произошло довольно быстро, причем совпало оно с резким потеплением. Чередование потеплений и похолоданий в Северной Америке было зеркально потеплениям и похолоданиям в Южной. При этом пики вымирания мегафауны на этом материке так же совпали с периодами потеплений. Авторы считают, что в исчезновении и ленивцев, и других крупных животных сыграли роль одновременно и человек, и климат. Пока что неясно, в какой пропорции и как именно повлияли люди: была ли это чрезмерная охота или уничтожение среды обитания ленивцев.
Одна из возможных причин массовой гибели ленивцев связана именно с сужением ареала их обитания. В 2020 году было опубликовано исследование места обнаружения останков 22 животных на территории современного Эквадора. Они погибли примерно в одно время, около 20 тысяч лет назад. Поблизости от места их смерти находился заболоченный водопой, а рядом — множество фекалий. Авторы предполагают, что загрязнение воды собственными фекалиями могло привести к гибели этой группы ленивцев.
Подобные находки массовой гибели рассказывают нам также и о социальных связях между животными. По всей видимости, они довольно долго ухаживали за своими детенышами, при этом часто рождая новых, хотя еще воспитывали предыдущих. Но разнообразие затрагивает и социальное поведение, так как и одиночки тоже встречались среди гигантских ленивцев.
Если любите авокадо — благодарите за них гигантских ленивцев
Плоды авокадо с их питательной мякотью и огромными косточками были практически выведены древней мегафауной, в том числе гигантскими ленивцами. Они настолько эффективно распространяли авокадо, что стали ключевым фактором их эволюции.
Богатая жирами мякоть плодов была привлекательна для гигантов, а огромная косточка увеличивала шансы на прорастание дерева в разы. Ленивцы поедали их и успевали преодолеть значительное расстояние, пока переваривали. При этом кожура авокадо и его косточка содержат вещества, ядовитые для птиц и мелких животных, но не для ленивцев. Последние вымерли тысячи лет назад, но авокадо хранит свои адаптации до сих пор. Такое явление называется эволюционным анахронизмом.
Работу по распространению авокадо через несколько тысяч лет взял на себя древний человек, чем, возможно, спас их от гибели. Ведь других животных в Новом Свете, которые могли бы заменить гигантских ленивцев, не было и не появилось. А нам сегодня остается только изучать останки этих древних существ.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
Тэги #Легенды древней Земли
Древний гигантский ленивец оказался всеядным
2561
Добавить в закладки
Новое исследование, проведенное учеными из Американского музея естественной истории, предполагает, что Милодон – наземный ленивец, который жил в Южной Америке примерно 10–12 тысяч лет назад – не был строгим вегетарианцем, как все его живущие родственники. Основываясь на химическом анализе аминокислот (строительных блоков белков), сохраненных в волосах ленивца, исследователи обнаружили доказательства того, что этот гигантский вымерший ленивец был всеядным, иногда потреблял мясо или другой животный белок в дополнение к растительным, сообщает пресс-служба Американского музея естественной истории. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
Несмотря на то, что все ныне живущие ленивцы являются относительно небольшими древесными обитателями тропических лесов Центральной и Южной Америки, сотни ископаемых видов ленивцев, некоторые размером со слона, бродили по древним ландшафтам от Аляски до южной окраины Южной Америки. Mylodon darwinii, также известный как «земляной ленивец Дарвина», как полагают, достигал почти три метра в длину и весил от одной до двух тонн. На основании строения и биомеханики челюстей, сохранившихся экскрементов некоторых совсем недавних ископаемых видов и того факта, что все живые ленивцы питаются исключительно растениями, Милодон и его вымершие родственники долгое время считались травоядными. Но эти факторы не могут напрямую показать, могло ли животное проглотить пищу, которая практически не требует подготовки и которая полностью переваривается.
Чтобы получить более полную картину, ученые использовали инновационный подход, основанный на изотопах азота, закрепленных в определенных аминокислотах в частях тела животных. Стабильные изотопы азота, содержащиеся в различных пропорциях в пище, потребляемой животными, также сохраняются в тканях их тела, включая волосы и другие ороговевшие ткани, такие как ногти, а также в коллагене, который содержится в зубах или костях. Сначала проанализировав значения аминокислотного азота у широкого круга современных травоядных и всеядных животных, чтобы определить четкий сигнал о том, что они едят смесь растительной и животной пищи, затем можно изучить окаменелости, чтобы определить пищу, которую они потребляли. Это открывает палеонтологам рационы животных, позволяя определять, были ли животные травоядными, всеядными животными смешанного питания, мясоедами или питались исключительно морскими обитателями.
Исследователи использовали образцы семи живых и вымерших видов ленивцев и муравьедов (которые тесно связаны с ленивцами), а также широкого круга современных всеядных животных из научных коллекций отделов маммологии и палеонтологии Музея естественной истории Пибоди в Йельском университете. В то время как другой вымерший ленивец – североамериканский наземный ленивец Nothrotheriops shastensis – был определен как исключительное травоядное животное, данные четко указали на то, что Милодон всеяден.
Предыдущие исследования предполагали, что в древних экосистемах Южной Америки было больше травоядных, чем можно было бы поддержать имеющимися растениями, предполагая, что некоторые из этих травоядных могли находить другие источники пищи. Это новое исследование предоставляет убедительные доказательства, подтверждающие эту ранее непроверенную идею.
[Иллюстрация: ARTISTIC RECONSTRUCTION: JORGE BLANCO]
Татьяна Матвеева
гигантские ленивцы древние животные ленивцы Милодон
Источник: www.amnh.org
Информация предоставлена Информационным агентством «Научная Россия». Свидетельство о регистрации СМИ: ИА № ФС77-62580, выдано Федеральной службой по надзору в сфере связи, информационных технологий и массовых коммуникаций 31 июля 2015 года.
НАУКА ДЕТЯМ
Отделения сельскохозяйственных и медицинских наук РАН обсудили проблемы питания россиян
23:55 / Здравоохранение, Науки о земле
Ученые создали метод точного мониторинга эффектов в метаповерхностях
17:51 / Физика
«Академик Владимир Кудрявцев. Жизнь, посвященная науке». В Москве прошел конгресс, посвященный выдающемуся правоведу ХХ в.
17:45 / Наука и общество, 300 лет Академии наук
22 апреля празднуем День Земли
14:59 / «Мамин навигатор»
Жизнь за полярным кругом: что мы знаем об Арктике?
14:55 / Досуг
Биологический квест «Семейный лабиринт»
14:50 / Досуг
Газообразные отходы сталелитейной промышленности научились использовать для синтеза лекарств
13:30 / Химия
Недра ― среда, о которой мы никогда не узнаем все. Интервью с членом-корреспондентом РАН С. Тихоцким
13:00 / Наука и общество, Науки о земле, Геология
Ученые СПбГУ создали способ получения водорода из отходов химического производства
12:30 / Химия
Исследование ученых Пермского Политеха поможет сократить шумовое загрязнение от авиадвигателей
11:30 / Новые технологии, Авиационная наука
«Сергей Петрович Капица был голосом науки для миллионов людей». Академик К.В. Анохин о программе «Очевидное — невероятное»
24.02.2023
«Его передача до сих пор остается непревзойденным стандартом». Академик Валерий Тишков к юбилею «Очевидного — невероятного»
24.02.2023
«Подобно комете на усыпанном звездами небе». Академик А.Л. Асеев о программе «Очевидное — невероятное»
24.02.2023
Татьяна Черниговская: «Нам всем повезло, что мы знали Сергея Петровича Капицу как просветителя»
24.02.2023
Ректор РосНОУ Владимир Зернов: «Очевидное — невероятное» — это квинтэссенция человеческого интеллекта
24.
02.2023Леопольд Лобковский: «Сергей Капица — человек самого высокого уровня, с которым было просто общаться»
24.02.2023
Смотреть все
Гигантский ленивец, который когда-то бродил по Южной Америке, собирал пищу в поисках мяса найденный.
Наземный ленивец Дарвина многие годы озадачивал ученых своими зубами и кишечником, не подходящими для его травоядной диеты. Однако сравнение с живыми родственниками показало, что он мог иногда поедать остатки плейстоценовых хищников.
Вымерший вид гигантского ленивца, обнаруженный Чарльзом Дарвином, возможно, не был строгим травоядным, как считалось когда-то.
Живший в плейстоцене между 1,8 миллионами и 12 000 лет назад, Mylodon darwinii считался травоядным, как и большинство его ныне живущих родственников. Однако анализ образцов волос показал, что для поддержания своих огромных размеров он иногда ел мясо в дополнение к своей богатой растениями диете.
Находки могут изменить наше представление об окружающей среде древней Южной Америки и живших в ней животных.
Доктор Джулия Техада, ведущий автор этого нового исследования, говорит: «Ленивцы представляли собой основной компонент этих экосистем на протяжении последних 34 миллионов лет.
«Эти результаты, дающие первое прямое свидетельство всеядности древнего вида ленивцев, требуют переоценки всей экологической структуры древних сообществ млекопитающих в Южной Америке».
Мария Зикос, аспирант Музея, изучающая гигантских ленивцев, говорит, что исследование «вдумчивое и убедительное».
«Они проделали довольно большую работу, чтобы обосновать свои заявления, чтобы их заявления о вымерших ленивцах были хорошо обоснованы, и это меня впечатлило», — сказала она.
‘Я обязательно поищу подобные выводы в своем анализе после этой статьи’.
Исследование, проведенное учеными из Американского музея естественной истории, опубликовано в Scientific Reports.
Образец голотипа M. darwinii был собран Чарльзом Дарвином в 1832 году в Пунта-Альта в Аргентине. Изображение © НХМ
Нежные гиганты
Наземные ленивцы — группа млекопитающих, живших в Америке миллионы лет. В какой-то момент, обнаруженный от Аляски до Аргентины, все виды наземных ленивцев на материке вымерли 10 000 лет назад, поскольку сочетание изменения климата и охоты человека наложило свой отпечаток.
Эти охоты были бы облегчены тем фактом, что они были огромными, обычно медлительными животными, которые весили до размера слона. Наземный ленивец Дарвина был немного меньше, чем некоторые из его более крупных родственников, весил около двух тонн и имел длину примерно три метра.
‘ Милодон был найден в конусе Южной Америки во время четвертичного периода, — говорит Мария. «Он обитал в самых разных средах, включая Патагонию, аргентинские пампасы и районы на юге Боливии, Уругвая и Бразилии.
‘Должно быть, они были в состоянии справиться с различными условиями окружающей среды, но мы не совсем уверены, как они справились с холодными районами. Мы знаем, что у них был довольно длинный мех, но с точки зрения метаболизма это раньше не обсуждалось».
Предыдущий анализ зубов и сохранившихся фекалий наземных ленивцев показал, что они были исключительно травоядными. Однако так же, как некоторые современные ленивцы иногда перекусывают насекомыми, исследователи полагали, что наземные ленивцы могли питаться мясом, оставленным хищниками, такими как большие кошки и волки.
Чтобы оценить это, ученые собрали образцы волос из сохранившихся останков двух видов наземных ленивцев, Nothrotheriops и M. darwinii , а также образцы живых ленивцев и всеядных животных, таких как енотовидный коати. млекопитающее из Южной Америки. Затем из этих образцов ученые смогли изучить различные изотопы азота, обнаруженные в аминокислотах, которые являются строительными блоками белков.
Количество некоторых из этих изотопов меняется в зависимости от того, на какой стадии пищевой цепи находится животное. Животные с большим количеством определенных типов изотопов обычно находятся выше в пищевой цепочке, что увеличивает вероятность того, что они едят мясо.
Затем эти значения сравнивали с живыми животными, чтобы выяснить, какая диета связана с какими значениями изотопов, которые затем применялись к ленивцам. Это позволило исследователям лучше понять, чем питались вымершие ленивцы.
Доктор Джон Флинн, соавтор статьи, говорит: «Прежние методы полагались исключительно на массовые анализы азота и сложные формулы, в которых было много непроверенных или слабо подтвержденных предположений.
‘Наш аналитический подход и результаты показывают, что многие предыдущие выводы о трофических уровнях в лучшем случае плохо подтверждаются, а в худшем — явно ошибочны и вводят в заблуждение’.
Изотопы азота, обнаруженные в образцах M. darwinii , сравнивали с таковыми у живых видов, таких как коати. Изображение © YKD/Shutterstock
Первый флекситарианец?
Результаты этого анализа показали, что, хотя Nothrotheriops , вероятно, был травоядным, M. darwinii больше подходил к всеядным видам, таким как коати.
Хотя предыдущий анализ консервированного навоза исключил, что наземный ленивец Дарвина был гиеноподобным падальщиком из-за отсутствия костей в фекалиях, он, возможно, ел яйца или мясо после добычи, оставленной хищниками.
Находки отчасти объясняют некоторые загадки, которые озадачили ученых в отношении наземного ленивца Дарвина. Например, его зубы имеют меньшую площадь поверхности для жевания, чем можно было бы ожидать от травоядного животного такого размера, и считалось, что это сделало бы их плохими в обработке пищи.
Кроме того, было высказано предположение, что, поскольку его кишечник составлял лишь четверть массы животного, ленивец терял из пищи гораздо больше воды, чем получал.
Однако эти расхождения можно объяснить тем, что ленивец ел пищу с большей энергией, такую как мясо и яйца. Эти продукты легче усваиваются, чем растения, и поэтому они компенсируют нехватку энергии и воды.
«Наши исследования не позволяют определить, были ли они случайными падальщиками или оппортунистическими потребителями животного белка», — говорит Джулия. «Но теперь у нас есть веские доказательства, противоречащие давнему предположению, что все ленивцы были обязательными травоядными».
Их находки также в какой-то мере объясняют наблюдаемое отсутствие плотоядных млекопитающих в окаменелостях Южной Америки, при этом наземные ленивцы потенциально могут выполнять некоторые роли. Это также может дать дополнительные сведения о том, какой была окружающая среда в то время, поскольку меньшее количество травоядных наземных ленивцев позволило бы расти большему количеству растений.
Исследователи надеются узнать больше о пищевых привычках других ленивцев, чтобы заполнить этот пробел в знаниях и лучше понять жизнь Южной Америки более 10 000 лет назад.
Гигантские наземные ленивцы (Служба национальных парков США)
Наземный ленивец Шаста — один из двух видов гигантских наземных ленивцев, обнаруженных в Национальном памятнике ископаемых пластов Туле-Спрингс. ИллюстрацияNPS от Benji Paysnoe.
Научное название
Nothrotheriops shastensis
Описание
Наземный ленивец Шаста был крупным наземным ленивцем, но одним из самых маленьких наземных ленивцев, живших в Северной Америке в позднем плейстоцене. Было примерно 9футов в длину и весом до 550 фунтов. На передних лапах были большие когти для захвата веток и защиты от крупных хищников. У него был длинный тонкий череп с узким ртом, который мог бы поддерживать длинный цепкий язык.
Первые окаменелости наземного ленивца Шаста были описаны в 1905 году.
Взаимоотношения
Предки Nothrotheriops первоначально эволюционировали в Южной Америке, а затем пересекли Панамский перешеек в Северную Америку примерно 2,6 миллиона лет назад. Периодическое перемещение различных видов животных между Северной и Южной Америкой на протяжении эпох плиоцена и плейстоцена известно как «Великий американский биотический обмен». Это явление принесло сегодняшних опоссумов, дикобразов и броненосцев в Северную Америку, а сегодняшних лисиц, верблюдов-ламинов (лам) и мелких кошек — в Южную Америку. Nothrotheriops не был тесно связан с двух- или трехпалыми древесными ленивцами, живущими сегодня в Центральной и Южной Америке 9.0003
Распространение и среда обитания
Наземный ленивец Шаста известен от центральной Мексики до большей части американского юго-запада. Частичные мумии наземных ленивцев были обнаружены в пустынных пещерах в Аризоне и Нью-Мексико, в том числе в пещере в национальном парке Гранд-Каньон, которая была полна экскрементов наземного ленивца Шаста.
Земляной ленивец Шаста обитал в сухих, открытых можжевеловых лесах, сезонных болотах и редколесьях.
Диета
Земляной ленивец Шаста был травоядным. Из ископаемого навоза палеонтологи смогли определить, что они ели плоды дерева Джошуа, пустынную мальву, кактусы и юкку, а также другие пустынные растения.
Поведение
Наземный ленивец Шаста был медленным травоядным, похожим на живого древесного ленивца; однако он не лазал по деревьям и большую часть жизни проводил на земле. Было высказано предположение, что он мог вставать на задние лапы, чтобы добывать корм и защищаться от хищников. Вероятно, они жили поодиночке, собираясь вместе только для сезонного спаривания.
Наземный ленивец Шаста из Туле-Спрингс
Ископаемые останки наземного ленивца Шаста редко встречаются в пластах окаменелостей в Туле-Спрингс, но этот вид известен по части черепа и нескольким зубам.
Мегалоникс — один из двух видов гигантских наземных ленивцев, обнаруженных в Национальном памятнике ископаемых пластов Туле-Спрингс. ИллюстрацияNPS от Benji Paysnoe.
Научное название
Megalonyx sp.
Описание
Большой когтистый ленивец, или Megalonyx , был крупным наземным ленивцем, который вырастал примерно до 10 футов в длину и весил примерно 2200 фунтов. По сравнению с наземным ленивцем Шаста, у мегалоникса была голова более блочной формы с дополнительным набором зубчатых резцов в верхней и нижней челюстях. Как и у наземного ленивца Шаста, на его передних лапах были большие когти для захвата веток и защиты.
Первые окаменелостей Megalonyx были описаны президентом Томасом Джефферсоном в 1797 году, они, как он думал, первоначально принадлежали гигантскому льву. Иногда этого ленивца называют «наземным ленивцем Джефферсона».
Взаимоотношения
До образования Панамского перешейка родственники в том же семействе ленивцев, что и мегалоникс , могли распределяться между Южной Америкой и островами в Карибском море. Megalonyx имеет общего предка, который эволюционировал в Южной Америке со своим ближайшим живым родственником, трехпалым ленивцем. В какой-то момент одна линия приспособилась к лазанию и провела большую часть своей жизни на деревьях, в то время как другая жила в основном на земле.
Распространение и среда обитания
Megalonyx был обнаружен в Центральной Америке, на Аляске и в канадском Юконе. Он действительно хорошо известен в большинстве штатов к востоку от Скалистых гор, но встречается и на западном побережье Соединенных Штатов. Он также был найден на ископаемом участке в Скалистых горах на высоте 8 874 фута над уровнем моря.
Основываясь на его распространении, было высказано предположение, что Megalonyx мог занимать различные места обитания, но мог предпочитать лесные массивы и леса, в том числе с преобладанием ели, и смешанные места обитания хвойных и лиственных пород.
Диета
Большой когтистый ленивец был травоядным, скорее всего, обозревателем, который питался деревьями и низкими кустами.