Мозг кошек: Малоизвестные подробности о домашних кошках — Российская газета

Если вы наблюдали, как лапы вашей кошки дергаются, когда она дремлет, вы, вероятно, с любовью представляли, что ей снится погоня за мышами или замешивание теста. Хотя невозможно проникнуть в сознание — или дневник снов — кошки, наши друзья-кошки действительно испытывают сон с быстрым движением глаз (также известный как быстрый сон), ту же стадию сна, во время которой мы видим сны, согласно обзору, опубликованному в Журнал исследований сна .

Как и мы, их глаза трепещут, а мускулы расслабляются во время сна, предположительно для того, чтобы не дать им разыграть все блуждания или охоту, которые они затевают в своем маленьком мире снов.

Кошачий интеллект: как работает мозг вашей кошки

Рамона Марек

Иван, мой 12-летний сибиряк, умник. Иногда бывает сложно быть на шаг впереди него. Когда ему было около четырех месяцев, он научился открывать дверцу шкафа, чтобы достать свою любимую игрушку. Затем он перенес эти знания в другие шкафы и различные типы дверей не только в нашем доме, но и в доме нашей няни. Однажды я услышал хлопок и обнаружил, что Наташа, наша дива-кошка, открыла оригинальный шкаф под присмотром Ивана.Поведение Ивана — это определение интеллекта в действии, и многие родители кошек рассказывают похожие истории.

Кошачий интеллект — нет, это не оксюморон. Кошки — одни из самых умных существ в животном мире. Им часто не уделяется должного внимания на восприятие интеллекта, особенно по сравнению с собаками, но не потому, что собаки их перехитрили. Просто существует большее количество исследований интеллекта, памяти и когнитивных способностей собак, и эти исследования не переносятся на кошек.Большая часть информации об интеллекте кошек поступает из анекдотов владельцев кошек, а также из нескольких исследований, предназначенных для кошек, чтобы дать нам представление об уникальном кошачьем интеллекте.

Интеллект определяется как способность учиться на собственном опыте, сохранять эти знания и использовать их для решения проблем в новой среде. Интеллект находится в мозгу, но, хотя мозг кошки имеет размеры около двух дюймов, вес от 0,9 до 1,1 унции и занимает около 0,9 процента массы тела, для оценки интеллекта наиболее важны складчатость поверхности и структура мозга, а не мозг. размер.Структура мозга кошек и складка поверхности на 90 процентов аналогичны человеческим. У людей кора головного мозга, область мозга, которая контролирует мышление и рациональное принятие решений, содержит от 21 до 26 миллиардов нейронов или нервных клеток. У кошек 300 миллионов нейронов, у собак — 160 миллионов нейронов. Эта высокооктановая сила мозга питает кошачий интеллект.

Кора головного мозга управляет не только высшими функциями рационального мышления, но и решением проблем. Это также область хранения кратковременной и долговременной памяти.Память — это то, как мозг хранит, вспоминает и использует информацию, полученную из прошлого опыта. Эпизодическая память специфична для человека; это долговременная память о том, «что», «где» и «когда» переживаний и конкретных событий из жизни человека. Новое исследование показало, что кошки могут вспоминать и использовать информацию о том, «что» и «где» из одного опыта.

Как и люди, кошки учатся, наблюдая и делая. Примеры включают открытие дверей, звонок в колокола и включение выключателей. Это процедурная память, и кошки в ней преуспевают.Исследования показывают, что эти воспоминания длятся 10 и более лет. Кошки связывают воспоминания о событии или месте с эмоциями, которые они испытывали в окрестностях или местах. Они будут помнить, что пережили травматический стресс, боль или страх в кабинете ветеринара. К счастью, они тоже помнят положительный опыт, особенно когда речь идет о еде или играх.

На основании нескольких исследований бихевиористы считают, что интеллект взрослой кошки сопоставим с интеллектом двухлетнего ребенка.Исследования показали, что у кошек есть способность распознавать постоянство объектов, то есть осознавать объекты, которые не видны напрямую. То есть исчезнуть из виду не означает исчезнуть навсегда.

Человеческие младенцы проходят через концепцию в шесть этапов в течение первых двух лет и достигают истинного понимания пятой стадии примерно в 12 месяцев. Исследования показывают, что кошки освоили стадию 5, на которой они увидели желанный объект, например вкусную еду, а затем он исчез за ящиком. Кошки искали и нашли еду.Исследования этапа 6 показали неоднозначные результаты. В некоторых случаях кошки не могли достичь ступени 6, невидимого смещения, на которой объект скрыт, а кошка не видит его движения. Другие исследования показали, что кошки способны к постоянству объектов на стадии 6, когда использовалась другая, более соответствующая для вида методология.

Кошки могут удерживать в уме объект и рассуждать о том, где он может быть. Спрятать игрушки в шкафчике, а лакомства — в ящик, где кошка их не увидит? Он все еще знает, что они там.

Кошки явно обладают превосходной способностью изучать новую информацию, связывать ее с существующей информацией, вспоминать ее и использовать эту информацию в других ситуациях.Эта когнитивная способность делает их носителями карт высокоразвитого класса. Возможно, мы никогда не узнаем всей глубины когнитивных способностей кошек, но их острые способности продолжают нас удивлять.

Эта статья была отредактирована / отредактирована сертифицированным ветеринарным бихевиористом доктором Кеннетом Мартином и / или ветеринарным техником, специалистом по поведению Дебби Мартин, LVT

Опубликовано 6 февраля 2018 г.

Насколько умна ваша кошка? Что наука может нам сказать ׀ Hill’s Pet

Хорошо известно, что кошки умные, может быть, даже хитрые существа, но насколько же умны кошки?

По мнению ученых, это не ваше воображение: кошки намного умнее, чем вы думаете, и гораздо более упрямы.

Что происходит в ее мозгу?

Достаточно понаблюдать за кошками в течение короткого времени, чтобы понять, что они очень умные существа. У кошек мозг меньше по сравнению с собаками, но доктор Лори Хьюстон из PetMD объясняет: «Относительный размер мозга не всегда является лучшим показателем интеллекта. И мозг кошки имеет некоторые удивительные сходства с нашим собственным мозгом». Например, уточняет Хьюстон, каждая часть мозга кошки разделена, специализирована и связана с другими, что позволяет кошкам понимать, реагировать и даже манипулировать своим окружением.

И, как отмечает доктор Берит Брогаард в «Психологии сегодня», «кошки имеют больше нервных клеток в визуальных областях их мозга, части коры головного мозга [области мозга, ответственной за принятие решений, решение проблем, планирование , память и языковая обработка], чем у людей и большинства других млекопитающих ». Вот почему, например, ваша кошка мчится из одного конца дома в другой, преследуя пылинку, которую вы даже не видите. Она на задании.

Помимо превосходного зрения, кошачья память, как долгосрочная, так и краткосрочная, безупречна, что вы знаете, если ваш меховой ребенок дразнит вас, когда вы пакуете чемодан.Она вспоминает, как в последний раз вы выходили из дома с чемоданом, которого не было целую вечность, и ей это не нравится.

Что говорит наука?

Еще один признак кошачьего ума: в первую очередь отказ от участия в научных исследованиях.

Дэвид Гримм пишет в Slate, что два ведущих исследователя животных, с которыми он разговаривал о кошачьем интеллекте, столкнулись с большими трудностями при работе со своими подопытными, потому что кошки просто не участвовали в экспериментах или не следовали инструкциям.Ведущему исследователю животных доктору Адаму Миклоши даже приходилось ходить в кошачьи дома на работу, потому что котята не хотели сотрудничать в его лаборатории. Однако чем больше они узнают о кошках, тем больше ученых захотят попробовать. Просто нужно заставить кошек следовать командам, что явно очень сложно.

Кто умнее? Кошки или собаки?

Итак, остается извечный вопрос: какое животное умнее, кошка или собака?

Это зависит от того, кого вы спросите.Собак приручали гораздо дольше, чем кошек, они более «поддаются дрессировке» и являются более социальными существами, но это не значит, что кошки не так умны, как собаки. Невозможно знать наверняка, потому что кошек так сложно учить.

Доктор Миклоши, который обычно изучает собак, обнаружил, что, как и их собачьи собратья, кошки обладают способностью понимать, что им сообщают другие животные, в том числе люди. Доктор Миклоши также определил, что кошки не обращаются за помощью к своим домашним родителям так часто, как собаки, в основном потому, что кошки не так «настроены» на людей, как щенки.«Они просматривают другие каналы на циферблате, — говорит Гримм, — и именно поэтому их так сложно изучать. Кошки, как известно любому владельцу, очень умные существа. Но для науки их разум может навсегда остаться черным. коробка.» Разве не таинственная природа кошек делает животных такими привлекательными?

Может пройти некоторое время, прежде чем ученые смогут более конкретно ответить на вопрос, насколько умны кошки? Что известно, так это то, что кошки нетерпеливы, у них сильные когнитивные навыки принятия решений, и они уйдут от вас, если сочтут вас скучным.На самом деле, они довольно хорошо умеют понижать ваше эго на несколько ступеней.

Но если кошка любит тебя, она любит тебя вечно. Хорошо понимая интеллект вашей кошки, вы двое сможете создать крепкую связь на долгие годы.

Хотите проверить сообразительность своего кошачьего друга? Пройдите викторину Petcha’s Cat Intelligence!

Автор биографии

Кристин О’Брайен

Кристин О’Брайен — писательница и давняя мама-кошка.Следуйте за ней в Twitter и Instagram @brovelliobrien.

Четыре вещи, которые вы не знали о мозге своей кошки

Мэтт Сониак

Если вы когда-нибудь наблюдали, как ваша кошка валяется, и задавались вопросом, что происходит в ее пушистой головке, вы не одиноки. Ученые, изучающие познавательные способности животных, также хотят узнать больше о сознании наших домашних животных, и, хотя интерес к такого рода исследованиям растет, нам все еще есть чему поучиться.

Мы находимся в середине того, что научный журналист Дэвид Гримм называет «золотым веком собачьего познания», с лабораториями по всему миру, посвященными изучению разума собак.Но исследований интеллекта кошек или работы кошачьего мозга сравнительно мало. Отчасти причина этого в том, что с кошками — как может сказать вам любой, кто когда-либо встречал — бывает немного сложно работать.

Для главы книги об интеллекте животных Гримму было трудно найти ученых, которые проводили исследования когнитивных способностей кошек, и тех немногих, кто сказал ему, что многие кошки отказываются сотрудничать и часто должны быть исключены из своих исследований.

Каким бы трудным это ни было, ученым удалось кое-что узнать о внутреннем устройстве кошек.Вот несколько вещей, которые они уже выяснили.

1. Кошки могут следовать нашим указателям.

Хотя кошки могут не понимать, что вы говорите своими словами, они могут уловить хотя бы одну вещь, которую вы говорите своим телом. Исследователи обнаружили, что кошки понимают жесты человека и будут следовать за ними в поисках еды.

В исследовании 2005 года ученые подарили кошкам две миски, в одной из которых был кошачий корм (который кошки не могли видеть), а в другой — пустой.Кошкам разрешили подойти и выбрать одну из мисок, в то время как исследователь указывал на миску с кормом в ней. Почти все кошки последовали указанию, выбрали правильную кошачью миску и получили награду за еду. Это говорит о том, что у них есть то, что ученые называют «теорией разума»; то есть способность приписывать другим знания, желания, намерения и т. д. В этом случае, говорит Гримм, кошки догадались, что указывающий ученый пытался им что-то показать.

«Поскольку кошек разводили для того, чтобы они были домашними и проводили много времени с людьми, мы ожидаем, что они в некоторой степени улавливают человеческие сигналы», — писала исследователи поведения и познания животных Кристин Р.Витале Шрив и Моник А. Р. Уделл в обзоре состояния исследований познания кошек. «Однако любой, у кого была кошка, знает, что они не всегда так отзывчивы, как вам хотелось бы».

2. Кошки не увлекаются исчезновением.

Если объект скрывается из поля зрения — например, помещается за что-то еще или кладется в ящик — мы знаем, что он не прекратил свое существование, а просто был скрыт от нас. Эта концепция, называемая «постоянство объекта», кажется нам довольно простой, но не все животные (или даже очень маленькие человеческие младенцы) ее понимают.

Если ваша кошка когда-либо гналась за мышкой или игрушкой для кошек под предметом мебели, а затем сидела там, ожидая, пока она снова появится, вы, возможно, догадались, что у кошек есть чувство постоянства объекта. Исследователи продемонстрировали, что кошки могут легко выполнять тесты на постоянство объектов и искать скрытые объекты в контейнерах и за препятствиями, где они исчезли.

Это полезная умственная способность, которую кошки могут использовать в качестве одиночных охотников. «Если жертва скрывается за укрытием, скрывая добычу из поля зрения, кошки выиграют от способности запоминать местонахождение жертвы до ее исчезновения», — говорят Витале Шрив и Уделл.

Если вы хотите проверить свою кошку (или собаку) на постоянство объекта, психолог Клайв Винн даст инструкции по эксперименту, который вы можете провести дома.

3. Кошачьи воспоминания не так уж хороши.

Если бы Pixar решили сделать из своего забывчивого персонажа Дори наземным животным, а не рыбой, домашняя кошка была бы хорошим выбором.

Исследования показали, что способность кошек запоминать и использовать информацию в течение коротких периодов времени, называемая рабочей памятью , проверяется путем показа кошкам, где была помещена игрушка, а затем их находки после разного времени ожидания, сохраняется около минуты. быстро уменьшается всего через 10 секунд.(Для сравнения, собаки, прошедшие тот же тест, показали лучшие результаты, и их рабочая память потребовала больше времени для снижения.)

Тем не менее, долгосрочная память кошек более развита, говорят Витале Шрив и Уделл, но на воспоминания могут влиять такие факторы, как болезнь или возраст. Одна из проблем — это когнитивный спад, похожий на болезнь Альцгеймера, который называется когнитивной дисфункцией кошек (FCD) или синдромом когнитивной дисфункции (CDS).

По данным Центра здоровья кошек Корнельского университета, когнитивная дисфункция является обратной стороной к увеличению продолжительности жизни кошек благодаря улучшениям в питании и достижениям ветеринарии.CDS часто наблюдается у кошек в возрасте 10 лет и старше.

4. Кошки имеют некоторое представление о времени и могут отличить большее от меньшего.

Если ваши кошки такие же, как мои, они, вероятно, начинают мычать на завтрак и ужин примерно в одно и то же время каждый день. Как они узнают, что пора поесть? Хотя исследований в этой области не так много, есть некоторые свидетельства того, что кошки могут различать разные отрезки времени.

В одном исследовании исследователи учили кошек есть из одной из двух мисок в зависимости от того, как долго они находились в клетке перед тем, как их выпустили для еды, и кошки могли определить разницу между периодами выдержки 5, 8, 10 и 20 секунд.Эта способность, говорят Витале Шрив и Уделл, подразумевает, что у кошек могут быть «внутренние часы, которые отвечают за оценку продолжительности событий».

Помимо того, что кошки знают большее количество времени от меньшего, они, кажется, способны отличить большее количество чего-либо от меньшего. Ученые обнаружили, что кошки могут отличить группу из двух объектов от группы из трех и использовать большую группу как сигнал о том, что еды больше. Как и в случае с постоянством объектов, имеет смысл, что кошки обладали бы этим умственным навыком, если бы они хотели максимально увеличить количество пищи, которую они могут добыть во время охоты.

Кошки умнее собак?

Хотя нам еще многое предстоит узнать о мозге кошек, о том, как они думают, как они воспринимают и взаимодействуют с нами и окружающим миром, уже ясно, что у них есть удивительные умственные способности. Но как они сочетаются с нашим другим любимым питомцем, собакой?

Ответить на этот вопрос, мягко говоря, сложно. На собаках проведено гораздо больше когнитивных исследований, чем на кошках, поэтому мы не так хорошо понимаем интеллект и когнитивные способности кошек.Более того, животные различаются по размеру, поведению и способности к обучению, поэтому многие эксперименты, используемые в исследованиях познания животных, разработаны по-разному для разных видов. Тест, который работает с кошкой, может не сработать с собакой, птицей или мышью, и вы обычно не можете провести честное сравнение яблок с яблоками между двумя видами, когда эксперименты настолько разные (некоторые ученые считают проверили один аспект познания (самоконтроль) таким образом, что вы можете сравнивать результаты по видам, но 1) это на самом деле не связано с интеллектом, и 2) кошки не были включены в исследование.Так что жюри по этому поводу еще не принято, и, возможно, еще какое-то время.

Наш совет на данный момент? Считайте кошек и собак умными и особенными по-своему.

Эта статья была проверена и отредактирована на предмет точности доктором Кэти Гржиб, DVM.

Когда дело доходит до мозга собаки и кошки, похоже, есть явный победитель

С тех пор, как человечество разделилось на собак и кошек, мы спорили о том, кто из наших любимых товарищей является более умным видом.

Это последнее исследование, возможно, не последнее слово по этому вопросу, но для тех, кто думает, что большее количество нейронов означает больший интеллект, похоже, что собаки выделяются среди хищников своей чрезвычайно плотной корой головного мозга.

Международная группа исследователей проанализировала морщинистые внешние слои мозга различных плотоядных животных, в том числе собак и кошек, чтобы определить, означают ли потребности охоты на добычу большее количество корковых нейронов, увеличивая мощность мозга там, где это необходимо. .

С одной стороны, это могло бы показаться очевидным — охота на добычу требует особого поведения, которое, как вы могли подумать, было бы утомительным с неврологической точки зрения.

Но за эти лишние клетки мозга приходится платить, и не каждая охота приводит к убийству, повышающему энергию.

Чтобы сравнить мозг разных видов животных, недостаточно просто взвесить их серое вещество, потому что мы должны принимать во внимание их относительные размеры тела и мозга.

Даже если рассматривать размер мозга как соотношение — так называемый коэффициент энцефализации, — нельзя получить общую картину, когда речь идет о деталях анатомии и интеллекта мозга.

С другой стороны, считается, что подсчет ячеек обеспечивает лучшее соответствие для определения относительного количества вычислительной мощности.

«Я считаю, что абсолютное количество нейронов, которые есть у животного, особенно в коре головного мозга, определяет богатство их внутреннего психического состояния и их способность предсказывать, что вот-вот произойдет в их среде, на основе прошлого опыта», — говорит нейробиолог Сюзана. Геркулан-Хаузель из Университета Вандербильта в США.

В прошлых исследованиях сравнивалась «плотность нейронной упаковки» в мозге наших любимых плотоядных животных, и было установлено, что у кошек около 300 миллионов нейронов, что примерно вдвое больше, чем у 160 миллионов собак.

Но, похоже, мы немного поспешили передать трофей кошкам.

Команда исследовала восемь различных мясоедов, проанализировав один или два репрезентативных образца хорька, мангуста, енота, кошки, собаки, гиены, льва и бурого медведя.

По их результатам, собаки имеют около 530 миллионов нейронов по сравнению с 250 миллионами кошек.

Более того, у собак было больше всего нейронов, чем у любого хищника, хотя у них не был самый большой мозг.

Исследователи предположили, что мозг плотоядных животных должен иметь больше нейронов в коре головного мозга, чем их жертва. Оказывается, особой разницы не было.

Отношение нейронов к размеру мозга у большинства хищников было примерно эквивалентно таковому у травоядных, что позволяет предположить, что жертвам для побега требовался примерно такой же уровень умственных способностей, как и охотникам, чтобы их поймать.

Во всяком случае, для более крупных хищников картина была обратной — у более крупных мясоедов, таких как бурые медведи, было сравнительно меньше нейронов для своего размера.Фактически, хотя эти два животных в десять раз больше, чем большинство кошек, они имели одинаковое количество корковых нейронов.

«Поедание мяса в значительной степени считается средством решения проблем с точки зрения энергии, но, оглядываясь назад, становится ясно, что хищничество должно устанавливать тонкий баланс между тем, сколько мозга и тела может позволить себе вид», — говорит Геркулан-Хаузель. .

Быть крупным может помочь в ловле еды, но это не означает, что нужно быть умнее. Думать — это тяжелая работа, которая не всегда окупается.

Так что, пора отдать собакам должное?

«Я на 100 процентов люблю собак, — признается Геркулан-Хаузель», но с этим отказом от ответственности наши выводы означают для меня, что собаки обладают биологической способностью делать в своей жизни гораздо более сложные и гибкие вещи, чем кошки. . »

Возможности, конечно, не обязательно могут быть реализованы в виде интеллекта. Кошек, как известно, труднее изучать — не потому, что они глупы, а потому, что, откровенно говоря, им просто наплевать на нашу «науку».

И если вы любитель собак, который все равно открывает шампанское, чтобы отпраздновать это событие, вот еще один забавный факт.

Настоящим чудаковатым хищником является енот. Хотя по размеру он близок к кошкам, на самом деле он имеет такое же количество нейронов, что и собаки. Учитывая, что еноты могут пройти тесты на интеллект, мы не удивлены.

Это исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Neuroanatomy .

Версия этой статьи была впервые опубликована в ноябре 2017 года.

Насколько умны кошки? Ответы на ваши вопросы

Кроме того, если многие могут подумать, что кошки игнорируют их, потому что они не могут вас понять, на самом деле это связано с тем, что кошки не чувствуют необходимости признавать вас так сильно, как собаки. Как сказала профессор литературы Мэри Блай: «Собаки приходят, когда их зовут; коты берут сообщение и перезванивают вам ».

Исследования, проведенные как на кошках, так и на собаках, позволили нам понять, какие из них умнее.Согласно одному из исследований, сделанному в 2009 году, кошки не так хорошо умеют считать или определять количество вещей, как собаки или рыбы. Тем не менее, в другом исследовании было обнаружено, что кошки могут разгадывать головоломки, но в отличие от собак, которые обращаются за помощью к своим владельцам, кошки просто продолжают пытаться, пока не получат ее. Итак, если собаки определенно более общительны из двух и с большей вероятностью хотят доставить удовольствие своим хозяевам, то кошки гораздо более независимы и предпочитают делать что-то самостоятельно.

По сути, это означает, что интеллект кошки трудно напрямую сравнивать с интеллектом собаки.

Кошачья экспресс-служба

Многие любители собак думают, что способность собаки помогать людям с задачами делает их умнее кошек. Но пока нет кошек-поводырей или полицейских кошек, на самом деле были кошки, доставляющие почту! Согласно статье в New York Times, в конце 19 века Бельгийское общество развития домашних кошек ненадолго использовало кошек для отправки сообщений из бельгийских деревень и обратно.

В ходе эксперимента использовалось 37 кошек, а сообщения были помещены в водонепроницаемые пакеты и прикреплены к их шеям.Самая быстрая кошка добралась до места назначения менее чем за 5 часов, а все остальные вернулись в течение 24 часов. Услуга была прекращена, так как голуби были быстрее, но мы держим пари, что они выглядели не так мило!

Так насколько же умны кошки? На самом деле довольно умно! Они невероятно независимые животные, они могут понимать множество вещей (даже если они могут игнорировать вас), и у них даже есть фантастические кратковременные и долговременные воспоминания!

Связь между кошками, вашим мозгом и вашим поведением

Вы считаете себя «кошачьим»? Предполагает ли ваше идеальное будущее окружение пушистых, довольных кошачьих друзей? Если у вас когда-либо была кошка или вы контактировали с недоваренным мясом или немытыми овощами, возможно, вы являетесь носителем паразита под названием Toxoplasma gondii .

Если да, то вы не одиноки — считается, что его носит примерно треть населения мира. Этот паразит может вызывать инфекцию, известную как токсоплазмоз, которая, как принято считать, вызывает у большинства людей лишь легкие гриппоподобные эффекты, хотя она также может вызывать серьезные воспалительные заболевания глаз.

Он, пожалуй, наиболее известен своими заявленными эффектами на поведение человека. Инфекции токсоплазмоза были связаны с увеличением агрессивного и импульсивного поведения, снижением восприятия риска и повышенной вероятностью развития психотических симптомов (таких как шизофрения).Возможно, это связано с воздействием паразита на дофамин (нейромедиатор или химическое вещество мозга) и тестостерон (гормон). Также возможно, что люди, у которых уже есть определенные черты характера или расстройства мозга, просто с большей вероятностью заразятся.

Это даже недавно было связано с более высокой вероятностью продолжения предпринимательской карьеры.Опять же, это не обязательно означает, что инфекция T. gondii вызывает дух предпринимательства — возможно, те, кто меньше боится неудач, просто с большей вероятностью будут есть недостаточно приготовленное мясо или ухаживать за кошками, или могут быть задействованы другие внешние факторы.

Однако эти связи не высечены на камне: исследователи, анализирующие научные данные о влиянии T. gondii на поведение и психические заболевания, указали на ограничения в том, как собирались данные для многих исследований, так что не вините свое безрассудство на вашей кошке только что.

Также стоит отметить, что на самом деле у вас гораздо больше шансов заразиться инфекцией T. gondii , если вы будете употреблять в пищу недостаточно приготовленное мясо или немытые овощи, а не от вашего любимого пушистого друга из семейства кошачьих. Однако кошки по-прежнему играют ключевую роль в распространении паразита.

Так почему считается, что этот паразит так странно влияет на поведение человека? И… почему кошки?

На сегодняшний день известно только одно место, где находится т.gondii может размножаться половым путем: в кишечном тракте кошки. Здесь они производят миллионы маленьких толстостенных клеток, называемых ооцистами, которые выводятся из пищеварительной системы кошки с ее фекалиями. Эти ооцисты могут выжить и оставаться заразными в мире в течение нескольких месяцев (возможно, даже лет), пока они в конечном итоге не будут поглощены другим млекопитающим или птицей. Попав в организм, T. gondii переходит на следующий этап своего жизненного цикла, превращаясь в форму, которая может быстро распространяться по организму.Затем они образуют кисты в различных тканях тела, включая мозг.

Именно это происходит с грызунами, инфицированными T. gondii — они теряют свой врожденный страх перед кошками и фактически становятся привлеченными к ним . Зараженным грызунам не нравится запах кошачьей мочи, а запах кошачьей мочи. Это, конечно, увеличивает вероятность того, что зараженные грызуны будут съедены кошкой, что позволит продолжить жизненный цикл T. gondii . Это очень разумная эволюционная стратегия для паразита (и T. gondii — не единственное живое существо, которое может таким образом изменить поведение хозяина — аналогичные стратегии используются некоторыми грибами и осами).

Если вы инфицированы T. gondii , стоит ли вам беспокоиться? Если вы не испытываете никаких симптомов, краткий ответ — нет, кроме случаев, когда вы беременны или у вас ослаблена иммунная система. Инфекция во время беременности может вызвать осложнения у ребенка в более позднем возрасте и вызвать серьезные симптомы у людей с ослабленным иммунитетом.Тем, кто находится в группе риска, следует принять дополнительные меры предосторожности, чтобы мясо было правильно приготовлено, а сырые фрукты и овощи тщательно промывались перед употреблением. Им также следует по возможности избегать смены наполнителя для кошачьего туалета (или, если это действительно неизбежно, надевать перчатки и после этого тщательно мыть руки — это то, что в любом случае должны делать все те, кто ухаживает за кошками).

А что, если инфекция T. gondii превратит вас в сумасшедшего кошачьего? Точно не знаем. Хотя мы знаем, что инфицированные грызуны становятся, так сказать, «сумасшедшими кошачьими крысами», нет никаких доказательств того, что это специфическое изменение поведения происходит и у людей.Так что еще раз обними свою кошку. Просто будьте внимательны, если сегодня вы чувствуете себя особенно импульсивным.