Происхождение великих американских озер: Великие озера Америки

Великие озера Америки

Великие озёра Америки: уникальные пресноводные зеркала

Озёра нередко называют жемчужинами Земли. На нашей планете их сотни тысяч: совершенно разных, больших и маленьких, тропических и приполярных. В каждом из них заключена своя особенность, своя, пусть и малая, тайна. Среди этого великого разнообразия есть россыпь озёр, известных всему миру, являющихся, поистине, украшением целого материка. Это — Великие Американские озёра.

 

 

Без них немыслим североамериканский континент

Эта уникальная система озёр расположена на границе США и Канады. Даже попытка описать их превращается, в сущности, в перечисление рекордов. Большинство справочников информируют, что система состоит из «великолепной пятёрки»: озёр Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Иногда к ним добавляют озеро Сент-Клэр, хотя оно значительно меньше по своей площади.

Есть ещё одна особенность. Озёра Гурон и Мичиган соединены между собой не просто реками, как все другие озёра системы, но широким проливом. Кроме того, уровень их поверхности абсолютно одинаков. Исходя из этого, строго гидрографически, эту парочку нужно считать одним водоёмом, но такой подход неудобен в экономическом смысле, да и противоречит, если можно так выразиться, устоявшейся народной привычке.

Великие озёра поражают своим масштабом. Их общая площадь — чуть больше 244 тыс. км², объём воды — 22 671км³. Гидрологи подсчитали, что в бассейне Великих озёр заключено 18% всех мировых пресных вод. И как не сравнить их с жемчужиной России, озером Байкал! Оно примерно в 7,5 раз меньше по площади, но воды в Байкале даже чуть больше, чем в Великих озёрах — 24% мировых пресноводных запасов!

Сравнение, в частности, недвусмысленно говорит о том, что при огромной площади, Великие озёра относительно неглубоки. Действительно, самое крупное среди них, Верхнее, имеет среднюю глубину всего 147 метров (у Байкала она равна 744 метрам).

Северные берега озёр преимущественно лесистые, малонаселённые, пригодны для отдыха и туризма. Вдоль южных берегов возникла сеть важных промышленных центров.

Все озёра соединены между собой реками и узкими проливами. В них впадает несколько сотен рек, но все они мелкие, местного значения. Вытекает из системы только одна большая река — Святого Лаврентия. Она несёт пресную воду озёр в Атлантический океан.

Расход воды в этой реке существенно превышает то количество, которое приходит в озёра с мелкими речушками. Дело в том, что питание великанов происходит преимущественно за счёт подземных источников и атмосферных осадков.

Рельеф материка в том месте, где расположены озёра, имеет общий уклон с севера на юг. Таким образом, самое северное из великанов, озеро Верхнее, имеет и самую большую высоту над уровнем мирового океана. Чем дальше к югу, тем уровень следующего озера чуть ниже. Наибольший перепад — между озёрами Эри и Онтарио: между ними течёт трека Ниагара со своим знаменитейшим на весь мир водопадом.

Озёра невероятно богаты рыбой, это настоящий Клондайк для любителей рыбной ловли. Подсчитано, что Великие озёра стали домом для 174 видов рыб!

История возникновения системы Великих озёр Америки

Геологи определили, что система Великих озёр сформировалась, по историческим меркам, совсем недавно, около 12 тыс. лет назад. В то время почти вся поверхность Северной Америки была укрыта толстым слоем льда, достигающим, по-видимому, не менее километра. Масса льда продавила земную кору, образовав своеобразные линзы. Эти линзы постепенно углублялись под действием ледника: он выгребал их дно, подобно исполинскому бульдозеру.

Когда ледниковый период на планете закончился, масса льда растаяла, и часть его вод оказалась во впадинах, словно в ловушке. Так образовалось то, что ныне называется Великими Американскими озёрами. Изучая химический состав окаменелостей, учёные пришли к выводу, что в давние времена температура воды в озёрах была значительно ниже, чем сейчас.

Количество водных запасов в системе озёр медленно, но неуклонно уменьшается. Впрочем, эта тенденция наблюдается на всей планете.

Краткое описание Великих озёр Америки

Каждое из Великих Американских озёр уникально, достойно отдельного большого описания. Здесь удастся перечислить только самые общие сведения.

 

 

Озеро Верхнее

Даже среди столь гигантских водоёмов оно — исполин! Достаточно сказать, что объём воды в озере примерно равен суммарному объёму в оставшихся четырёх озёрах «большой пятёрки». Среди его рекордов следует упомянуть следующие:

• Самое крупное по площади пресноводное озеро планеты;
• Самое глубокое среди Великих озёр;
• Самое северное в этой группе, и наиболее приподнятое относительно Мирового океана — 186 м над его уровнем;
• Во время штормов высота волн здесь превышает 10 метров.

Верхнее расположено большей частью в Канаде, его северные берега обычно скалистые, покрытые лесами, южные — пологие и песчаные. Из него вытекает река Сент-Мэрис, впадающая в Гурон. Омывает штаты — Миннесота и Мичиган.

Озеро Гурон

Береговая линия озера Гурон невероятно изрезана, и составляет больше 6 тыс. км! (Для сравнения — от Москвы до Мадрида всего 3440 км). Как уже говорилось, озеро соединено с озером Мичиган широким (3 км. шириной) проливом Макино.

Характерно то, что на Гуроне есть около 30 тыс. островов, среди них крупнейший — остров Манитулин. Он примечателен хотя бы тем, что носит звание крупнейшего земного острова, находящегося в пресноводном озере. На нём уместилось бы государство Люксембург, и ещё осталось бы немного свободного места. На Манитулине тоже есть озёра, среди них и крупное — Маниту. И это ещё не вся «матрёшка», на Маниту имеются свои острова с озёрами!

Средняя глубина Гурона — 59 метров. Омывает американский штат Мичиган и канадскую провинцию Онтарио.

Озеро Мичиган

Из всех Великих озёр только оно одно расположено исключительно в США. Его средняя глубина — 85 метров, длина береговой линии свыше 1,5 тыс. км. Несколько месяцев в году озеро покрыто льдом. Водоём страдает от промышленной нагрузки, ведь в непосредственной близости расположен такой крупный города как Чикаго. В последние десятилетия власти страны делают много для того, чтобы улучшить экологическую картину на Мичигане, и в этом направлении есть большие успехи.

Озеро Эри

Вытянуто с юго-запада на северо-восток на 390 км. Средняя глубина — 19 метров. Преимущественно находится в США, но заходит и в канадскую провинцию Онтарио. Благодаря небольшой глубине, воды озера хорошо прогреваются, поэтому здесь прекрасная рыбалка, а также множество хозяйств, занимающихся разведением малька. Впрочем, в озере наблюдаются и так называемые «мёртвые зоны», связанные с загрязнением фосфоритами. Эти зоны в последние 20 лет удалось значительно сократить. Также берега Эри славятся своими виноградниками, ведь климат здесь мягче, чем в аналогичных по широте, но удалённых от воды, местах.

Озеро Онтарио

Наименьшее по площади среди «большой пятёрки», со средней глубиной 86 метров. Оно замыкает собой всю систему, сбрасывая воду в Атлантику. Крупнейшие города в окрестностях — Торонто, Кингстон и Рочестер. Близость океана и небольшая глубина приводят к тому, что озеро никогда не замерзает, здесь почти не бывает штормов. На побережье много заповедников, мест для организованного семейного отдыха; не зря название озера с языка индейцев гурон переводится как «прекрасное».

 

 

Интересные факты о Великих озерах Америки

Вся система Великих Американских озёр представляет собой огромную сеть каналов, рек, судоходных маршрутов, общая длина которых превышает 3 тыс. км. Озёра дают работу и воду десяткам миллионов человек. Общая длина береговой линии уникальной озёрной системы составляет около 18 тыс. км, что значительно превышает длину сухопутной границы США!

Примечательно, что на озёрах, особенно самых больших, нередко возникают штормы с огромными волнами. Подсчитано, что за последние два века в водах «пятёрки» затонуло свыше 600 суден!

Во время Второй мировой американские лётчики использовали Великие озёра для отработки взлётов и посадок на авианосцы. Тренировку прошли 18 тыс. пилотов, при этом было потоплено около 300 самолётов!

Довольно мистическим является малопонятное явление, когда на озёрах, в совершенно тихую, безветренную погоду, поднимаются гигантские волны, с сокрушительной силой налетающие на берега. Индейцы называли это явление «тремя сёстрами». Научные объяснения сводятся к тому, что дно озёр временами испытывает резкие колебания. Загадкой остаётся то, что при этом окрестные сейсмические станции не фиксируют никаких подземных толчков.

О Великих Американских озёрах можно писать целые книги. Они были колыбелью для многих индейских племён, вокруг них формировались первые европейские поселения. И сейчас эти природные жемчужины стали незаменимыми для двух великих держав, США и Канады, удачно вписавшись в их экономику и культуру, являясь украшением целого континента, а в сущности, достоянием всей планеты.

 

 

Смотрите также:

• Достопримечательности США
• Шоссе 66
• Гранд каньон
• Брайс-каньон
• Гора Рашмор
• Монумент четырех углов
• Долина монументов
• Меса-Верде
• Плотина Гувера
• Ниагарский водопад
• Национальный парк Йеллоустоун
• Национальный парк Зайон
• Национальный парк Йосемити
• Национальный парк Долина Смерти
• Великие озера Америки

 

10.

Генетические типы озер Северной Америки. Великие Американские озера. Современное оледенение Северной Америки

Северная Америка богата озерами. Котловины крупных озер имеют текто­ническое происхождение. Самой крупной озерной системой материка являются Великие озера: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. В происхождении озерных котловин решающую роль сыграли тектониче­ские процессы, водная масса образова­лась во время таяния ледника. Озера образуют единый водный путь на во­стоке материка. Озеро Верхнее — самое большое пресное озеро мира. Его площадь со­ставляет 82,4 тыс. км². В нем заключено более половины пресной воды всей системы Великих озер. Вода Верхнего озера чистая, она меньше, чем воды других озер, загрязнена промышлен­ными отходами. Озеро

Гурон второе по величине в системе Великих озер, его площадь 59,6 км², Оно соединяется широ­ким проливом с озером Мичиган. Третье по площади (58,0 км²) и вто­рое по глубине (281 м) в системе — озеро Мичиган. Озеро Эри — самое мелкое в системе Великих озер. Воды озера сильно за­грязнены промышленными отходами, поскольку вдоль берегов располагает­ся много крупных промышленных предприятий. Из озера Эри по реке Ниагаре сток направлен к озеру Онта­рио, река пересекает куэстовый обрыв, образуется Ниагарский во­допад. Воды Великих озер довольно сильно загрязнены. Крупные города, расположенные по берегам, постоянно поставляют в их воды соли тяжелых металлов, моющие в-ва, кислоты. Это одна из серьезных проблем СшА и Канады.

Ледниковые: оз. Невольничье, Виннипег, Атабаска, Оленье.

Тектонические: оз. Никарагуа, Манагуа.

Реликтовые: оз. Большое Соленое, Юта.

Термокарстовые: оз. Сев Аляски, Виктория.

Карстовые: Флорида, Оничопи.

Лагунные: в приатлантической низменности, примексиканской низм.

Кратерные: в Каскадных горах оз. Кратерное.

Вулканические подпрудные: Мексиканское нагорье.

Для материка характерно современное оледенение, площадь которого более 2 млн. кв. км. Покровные ледники Гренландии, Канадского Арктического архипелага. Горные ледники Кордильер, Аляски, Канады. Причины современного оледенения Северной Америки: низкие температуры, обильные снегопады.

11. Палеогеографические особенности формирования растительного покрова Северной Америки. Древние флористические центры, типичные представители

Формирование флоры Северной Америки связано с древним арктотретичным флористическим комплексом и третичными флорами материка, ста­новление которых происходило на тер­ритории Лавразии — суши, объединяю­щей в палеозое Северную Америку и Европу.

Современные флористические раз­личия начали складываться под влия­нием изменений климата в течение кайнозоя: похолодания в северной ча­сти материка и установления засуш­ливых условий — в западной. В резуль­тате в западных и восточных частях материка происходило образование преимущественно древесных пород. Центральная часть Северной Америки стала областью формирования травя­нистой растительности. В неогене в связи с установлением засушливого пе­риода на север проникали ксерофитные элементы, которые дали начало современной степной и полупустынной флоре.

Последнее (висконсинское) оледе­нение вызвало уничтожение раститель­ного покрова на значительных прост­ранствах материка. В южных районах лесная флора сохрани­лась, а после таяния ледника постепен­но проникала на север. Однако в ос­новном сходство флоры Северной Аме­рики и Северной Евразии, установив­шееся в доледниковое время, сохрани­лось. Это сходство наблюдается в тундровых, лесо­тундровых, таежных формациях.

Послеледниковые изменения кли­мата привели к формированию совре­менного растительного покрова Север­ной Америки.

Флора материка относится к двум царствам — Голарк­тическому и Неотропическому. Голарк­тическое царство занимает северную, основ­ную часть материка и характеризуется наличием множества семейств (более 30). К ним относятся

зонтичные, кленовые, березовые, буковые, ивовые, лютиковые, гвоздичные и др.

Крайний юг США, Мексика и Центральная Аме­рика относятся к Неотропическому царству. Богатая и разнообразная фло­ра этого царства имеет общие корни с флорой Палеотропического царства, поэтому у них много общих се­мейств (лавровые, перцевые, крапив­ные, бомбаксовые, молочайные и т. д.).

Флора Северной Америки не дала мировому сельскому хозяйству таких широко известных видов, как флора Евразии. Тем не менее, здесь находит­ся центральноамериканский центр происхождения растений: кукуруза, картофель, фасоль, хлопчатник, перец, тыквенные, табак, дикий рис, авокадо, какао, календула, настурция, флоксы и др.

Великие озера | Путеводитель по Великим озерам

Площадь поверхности: 82 414 кв. км.

Площадь водораздела: 1000 кв. км.

Срок хранения: 6 лет

Население водораздела: 120 000 жителей

Непревзойденная природная красота Великих озер вызывает чувство чуда и возможности. Они являются одним из самых значительных водных ресурсов в мире и самой обширной пресноводной системой на Земле. Великие озера — Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио — представляют тысячи лет истории и продолжают играть важную роль в физическом и культурном наследии Северной Америки. Они имеют решающее значение для социальной и экономической жизнеспособности всего североамериканского континента.

Внутренняя, экологическая, социальная и экономическая ценность этого великолепного глобального актива требует равного уровня признательности, ответственности и защиты.

НАСА

Чем важны Великие озера?

Великие озера представляют собой цепь из пяти крупных взаимосвязанных водоемов. Эти пять озер вместе с рекой Святого Лаврентия содержат 20 % мировых запасов пресной воды и образуют крупнейшую систему поверхностных пресных вод в мире.

Знаете ли вы?

В бассейне Великих озер проживает ок. 40 миллионов человек, проживающих в 2 странах, 2 провинциях, 8 штатах и ​​64 первых нациях.

Значение водораздела Великих озер

Водораздел Великих озер или бассейн Великих озер определяется водоразделами, впадающими в Великие озера. Водораздел — это участок земли, где вся падающая на него вода стекает в один и тот же выход — например, в ручей, реку или озеро. По этой причине водораздел также называют водосборным бассейном или водосбором. Водораздел состоит из поверхностных вод (из озер, ручьев, водно-болотных угодий и водохранилищ) и всех нижележащих подземных вод. По мере того, как вода продолжает двигаться вниз, ручьи и реки могут сливаться с более крупными озерами и, в конечном итоге, с океаном.

Путеводитель по Великим озерам объединяет водоразделы пяти Великих озер, реки Оттава и реки Святого Лаврентия, чтобы дать вам полный бассейн Великих озер. Весь бассейн занимает площадь около 240 000 км² (94 000 квадратных миль). На приведенной ниже схеме показано движение воды по соединительным каналам Великих озер, морскому пути Святого Лаврентия и Атлантическому океану.

Драгоценный ресурс: Нехватка пресной воды

Вода необходима для жизни. Он составляет 60% массы нашего тела. Люди могут прожить без воды всего несколько дней, но менее 1% всей воды на Земле является пригодной для использования пресной водой! Каждый третий канадец и каждый седьмой американец полагаются на воду Великих озер.

Земля кажется богатой водой, но большая часть воды на Земле (97%) — это соленая вода, а еще 2% заперты в ледниках и полярных ледяных шапках. Это означает, что только 1% всей воды в мире является доступной пресной водой, строительным материалом для большей части жизни.

Без доступа к озерам, рекам и подземным водам люди и общества не могут выжить. Пресная вода настолько важна для выживания человека, что 90% населения мира живет менее чем в 10 км от источника пресной воды.

Третья по величине региональная экономика в мире

Великие озера обеспечивают миллионы рабочих мест и ежегодно приносят миллиарды долларов в экономику Канады и США.

Если бы мы думали о канадских провинциях и американских штатах, окружающих Великие озера, как о отдельной стране, то она заняла бы третье место в мире по величине экономики с ВВП в 6 трлн долларов США (7,6 трлн канадских долларов).

География Великих озер: что здесь?

Район Великих озер уникален: здесь одна из самых богатых и экологически разнообразных экосистем на планете. Он охватывает леса, водно-болотные угодья и пастбища и является домом для более чем 4000 видов растений, рыб и диких животных. Эта экосистема может похвастаться одними из самых впечатляющих и разнообразных сред обитания в мире — от скалистых полуостровов и высоких утесов до обширных болот и огромных песчаных дюн.

Закат на озере Мичиган

Краткая история Великих озер

Великие озера образовались почти 20 000 лет назад. В конце последнего ледникового периода Канада, как и северная часть США, была полностью покрыта льдом. По мере потепления климата на Земле озера формировались ледниковым континентальным ледяным щитом — большой, медленно движущейся массой льда и плотного снега. Его движение было настолько мощным, что оно царапало поверхность Земли и создавало озерные котловины.

Постепенно ледник продолжал отступать. Земля, которую он ранее отягощал, начала отскакивать и искривляться вверх. Большие куски оставшегося льда продавливали почву своим огромным весом и таяли, образуя озера. Эти силы, объединенные вместе, придали Великим озерам форму, которую мы знаем сегодня.

Во время этого очень длительного процесса, по крайней мере, еще в 15 000 г. до н.э. люди уже мигрировали в районы в бассейне Великих озер. Вопреки распространенному мнению, история человеческого жилья восходит как минимум к концу последнего ледникового периода.

Знаете ли вы?

Водосборный бассейн Великих озер имеет объем 6,5 квадриллиона галлонов воды. Этого достаточно, чтобы покрыть Северную Америку 1,5 метрами воды!

Лаборатория экологических исследований Великих озер NOAA

Ценность Великих озер

Дикая природа, пляжи, городские пейзажи, национальные парки, острова, отдых и приключения — на Великих озерах есть все. Вы можете использовать Путеводитель по Великим озерам, чтобы найти места для посещения и сделать свои собственные потрясающие снимки!

Озеро Мичиган, Индиана

Защита Великих озер

Несмотря на свои большие размеры, Великие озера чрезвычайно уязвимы.

Каждый год только около 1% воды в озерах уходит из бассейна через реку Св. Лаврентия. Поскольку вода выходит из системы очень медленно, Великие озера по сути являются замкнутой системой. До европейского заселения экосистема Великих озер также считалась «экологически наивной», что означает, что исторически ее уязвимые виды животных и растений были изолированы. Теперь они подвергаются уникальному воздействию стрессоров, таких как загрязнение, инвазивные виды и деградация среды обитания.

Игнорирование системы в прошлом и настоящем — неустойчивое использование, сброс вредных химических веществ и изменение климата — привели к серьезным последствиям для местных видов и здоровья Великих озер. Четыре самые большие и постоянные проблемы, стоящие перед Великими озерами, — это разрушение среды обитания, загрязнение сточными водами, перекрытие рек и отведение их, а также поверхностный сток.

Великие озера дали нам бесценные ресурсы — питьевую воду, еду, энергию, транспорт, отдых и процветание. Крайне важно, чтобы мы защищали эту замечательную и жизненно важную систему, от которой мы так сильно зависим. Первый шаг — понять и укрепить нашу связь с водой. Итак, начните свое путешествие, как и многие другие, с личного знакомства с природной, захватывающей дух красотой Великих озер.

Направления в этом водоразделе

Подробнее

Как они были созданы | Wisconsin Sea Grant

Тысячи лет назад таяние ледников Висконсинского ледникового периода толщиной в милю оставило североамериканскому континенту великолепный подарок: пять фантастических пресноводных морей, известных сегодня под общим названием Великие озера — озеро Верхнее, озеро Гурон, озеро Мичиган. ,  Озеро Эри и Озеро Онтарио. От самой западной оконечности озера Верхнее в Дулуте, штат Миннесота, до самой восточной оконечности озера Онтарио в Уотертауне, штат Нью-Йорк, озера тянутся на тысячу миль через сердце США и Канады, создавая почти 9500 миль океаноподобных берегов.

 

Озера также содержат примерно 35 000 островов. Официально названное «четвертым морским побережьем страны», только береговая линия Великих озер США составляет более 4500 миль — больше, чем восточное побережье США и побережье Персидского залива вместе взятые. Если смотреть из космоса, Великие озера представляют собой одну из наиболее узнаваемых особенностей Североамериканского континента, а также Земли. Североамериканские Великие озера уникальны среди крупных озер мира тем, что их бассейны связаны друг с другом и образуют один непрерывный водосборный бассейн. Вместе они составляют величайшую пресноводную систему на Земле, покрывая площадь, превышающую площадь Техаса, и примерно половину площади Аляски. Начинаясь в озере Верхнем, вода вытекает из юго-восточной оконечности озера вниз по реке Сент-Мэрис в озера Мичиган и Гурон, которые на самом деле представляют собой две половины одного озера. Оттуда вода течет на юг от южной оконечности озера Гурон вниз по реке Сент-Клер через «маленькое» озеро Сент-Клер и реку Детройт к озеру Эри.

Покидая озеро Эри, он течет на север через реку Ниагара и через Ниагарский водопад в озеро Онтарио. Затем он течет на северо-восток вниз по реке Святого Лаврентия — последнему звену водного пути протяженностью 2000 миль, который в конечном итоге соединяет Миннесоту с Атлантическим океаном.

 

Однако такое ступенчатое расположение бассейнов является относительно новым и возникло в результате медленного подъема суши, когда она отскакивала от угнетающего веса ледяных щитов толщиной в милю. Озеро Эри и южное озеро Мичиган (озеро Чикаго) были впервые открыты ледниками около 10 000 лет назад. Оба первоначально впадали на юго-запад, из рек Моми-Вабаш-Огайо и Дес-Плейнс-Иллинойс, соответственно, в реку Миссисипи.

Около 9000 лет назад ранняя стадия Верхнего озера, называемого озером Дулут, впадала на юго-запад в реки Санта-Крус и Миссисипи вдоль того, что сегодня является границей Миннесоты и Висконсина. Около 7000 лет назад, когда ушел последний лед, земля к юго-западу от озер Эри и Мичиган поднялась достаточно высоко, чтобы озера больше не стекали в этом направлении. Возникло озеро Онтарио, а река Ниагара стала выходом из озера Эри.

По мере того как ледяной щит отступал вглубь Канады, он временно превращал озера Верхнее, Мичиган и Гурон в один огромный водоем под названием Озеро Ниписсинг, которое имело необычное свойство иметь три выхода — через Оттаву-Св. Лоуренс Риверс, Детройт-Сент. Реки Клэр и реки Иллинойс-Миссисипи. Озеро Гурон продолжало течь на восток из реки Оттава-Сент. Лаврентия примерно до 5000-6000 лет назад. Озеро Мичиган продолжало вытекать из реки Иллинойс, где сейчас стоит Чикаго, до тех пор, пока около 3000 лет назад Великие озера, наконец, не приняли свои нынешние формы. Сегодня Великие озера содержат примерно 6 квадриллионов галлонов воды — пятую часть, или 20%, всей питьевой воды на поверхности Земли. Если бы вся вода Великих озер была равномерно распределена по континентальной части США, 48 штатов были бы затоплены под водой более чем на девять футов. Площадь озер составляет более 94000 квадратных миль — площадь, равная площади всего штата Орегон.

Удивительные размеры Великих озер поражают почти всех, кто видит их впервые. Эти озера не только выглядят как океаны, они часто ведут себя как океаны. У них есть прибрежные течения, в том числе опасные обратно-отрывные течения, и случайные большие приливно-подобные изменения уровня прибрежных вод, называемые сейшами (произносится как «сай-шез»), вызванные длительными сильными ветрами и проходящими штормами, а также штормовыми нагонами и краевыми волнами. Как и океаны, озера также снижают температуру воздуха и увеличивают количество дождя или снега, выпадающего на окружающие их земли.

Некоторые из крупнейших в мире портов для отгрузки зерна расположены на Великих озерах, и океанские суда, а также 1000-футовые озерные суда курсируют по их водам. Моряки, пережившие штормы на Великих озерах, относятся к этим внутренним морям с таким же уважением, как и к другим семи морям, — возможно, с дополнительным уважением, когда ледяные «ноябрьские бури» дуют рано, потому что пресная вода в озерах замерзает быстрее. чем соленая вода океана, а толстый слой льда может легко опрокинуть и потопить корабль. Вода в озерах обычно холодная с самого начала, потому что Великие озера лежат по ту сторону 45-й параллели — на полпути к Северному полюсу от экватора и всего в 1200 милях от Полярного круга, меньше, чем расстояние между Нью-Йорком и Майами.

В сочетании с обширными лесными, сельскохозяйственными и минеральными ресурсами этого района, обильным запасом воды и дешевым транспортом, обеспечиваемым Великими озерами, были основные факторы, благодаря которым регион стал населением и промышленным центром как США, так и Канады. Сегодня около 50 миллионов граждан США и Канады живут и работают в районе Великих озер, и около половины из них напрямую зависят от питьевой воды из озер. Третий по величине город США, Чикаго, расположен на берегу озера Мичиган, а в прибрежных городах Великих озер Милуоки, Детройт, Кливленд и Буффало, штат Нью-Йорк, проживает более миллиона человек каждый. В Онтарио, единственной канадской провинции, граничащей с озерами, проживает треть населения Канады, в то время как в этом регионе проживает почти 15 процентов населения США. Пять из 10 крупнейших по численности населения штатов США — это штаты Великих озер (№ 4 — Нью-Йорк, № 5 — Пенсильвания, № 6 — Иллинойс, № 7 — Огайо и № 10 — Мичиган).

Железные хребты вокруг Верхнего озера были основным источником руды для Северной Америки более века, а экономия на доставке больших объемов руды по Великим озерам плюс обильные запасы высококачественной воды для обработки это — сделали регион центром производства чугуна и стали. До недавнего времени на берегах и внутренних территориях озер Онтарио, Эри и Мичиган находилась самая большая в мире концентрация металлургических заводов. Даже сегодня около половины стали, производимой в США, и почти две трети стали, производимой в Канаде, производится в районе Великих озер. Другие основные отрасли промышленности региона включают автомобилестроение, тяжелое машиностроение, бумажные фабрики, металлообработку и судостроение. Кроме того, ежегодно через Великие озера перевозится около 163 миллионов тонн зерна, железной руды и других товаров, а спортивное и коммерческое рыболовство в Великих озерах в настоящее время приносит экономике региона более миллиарда долларов в год.